「前世」指的是画像的历史脉络与修复前，「今生」则是经由文化价值调查与修复後获指定为国家重要古物。蔡复一(1576-1625)，出生於金门县蔡厝，为晚明万历、天启政坛与文坛的知名人物。金门蔡氏规模较大者可分为二派，即济阳、青阳两派。济阳派以琼林、许坑、小径、中下兰、前水头、後浦、烈屿等；青阳派则以蔡厝、安岐、湖尾等地为代表。蔡氏入闽源於唐咸通元年(860)，蔡用明(字辉)从莆阳仙游迁到晋江青阳，是为青阳派蔡氏入闽之始祖，蔡复一为金门蔡厝青阳蔡氏二房第二十一世裔孙。

「蔡复一画像」是现今所知唯一一幅记录蔡复一容貌细节的传世肖像画，亦是目前台湾、澎湖、金门、马祖等地可见年代最早，且品秩位阶极高之明代祖先画像，其完成年代可上溯至晚明天启年间（十七世纪初；约西元1625年）。
画像原作在历经一年多的修复，於109年7月5日甫获文化部指定为国家重要古物，并获文化部的补助办理「蔡复一画像」前世今生典藏展，配合开幕，除安排由金门浯江舞蹈团演出《金门异像奇人-蔡复一传奇》舞蹈故事剧，开幕首日参观展览还将赠送「眇目传神-金门重要古物『蔡复一画像』研究」专书，并特邀作者台南艺术大学卢泰康教授与台湾艺术大学邵庆旺助理教授於展场解说签名。

典藏展以五个单元：「一目观天金门奇人」、「蔡大人说故事」、「诗人蔡复一」、「古物的前世今生」、「国家重要古物展示」，向观众介绍蔡复一这位「晚明国防部长」的一生，并现地展出画作原件，以不同主题的铺陈，规划保存维护的合适空间与环境，呈现「蔡复一画像」在历史进程中的重要定位，以及此幅画像的多重文化价值，做为金门地区传世祖宗画像的首件古物代表，不仅只是青阳蔡氏家族的珍藏，画像本身的艺术风格与画风流派，在在足以彰显「蔡复一画像」成为国家重要古物的珍贵性，呼应历史博物馆第一展厅「打开金门」主题，此次於第六展厅规划保存与展示共存的展示计画，也再一次实践杨县长形塑金门东半岛文化底蕴的愿景。